Ridge Vineyards med Katie Blakely

Den 17 september var Katie Blakely från Ridge Vineyards på besök i Stockholm för att visa upp de senaste årgångarna av ett antal viner som säljs på svenska marknaden. Fokus var vinerna som lanseras denna torsdag och fredag. Provningen inleddes dock med ett vin som i första hand är tillgängligt för restaurangmarknaden men som det kanske är möjligt att beställa via privatimport och som vi förhoppningsvis får se på butikshyllorna i framtiden.

Grenache Blanc är titeln på vinet, men som ofta är fallet med Ridges viner så är det en ”blend” om man läser det finstilta. Den viktigaste komponenten utöver den generöst fruktiga och fylliga Grenache Blanc är Piquepoul, en betydligt friskare och stramare druvsort som används för att ge syra till många vita viner längs Frankrikes medelhavskust. Den kompletteras av en aning Roussanne som ytterligare förstärker det sydfranska temat.

Druvorna till detta vin kommer från vingårdar i trakterna av Paso Robles. Strax väster om staden finns ett område kring Adelaida som har exceptionellt bra förutsättningar för Rhôndedruvor. Jag är mest bekant med området genom vinerna från Tablas Creek, ett joint-venture mellan familjen Perrin på Ch. de Beaucastel i Châteauneuf-du-Pape och deras amerikanska importör, familjen Haas.

Personligen tycker jag att vinerna härifrån inte sällan lyckas överträffa den franska förlagan och den har också fördelen att vinerna än så länge inte är lika populära på den inhemska marknaden som Cabernet, Chardonnay eller Pinot Noir. Prisbilden är därför ofta klart mer konkurrenskraftig.

Det jag verkligen gillar med vinerna härifrån är att de har väldigt mycket typicitet i fråga om aromuttryck, men att den inte sällan har en nivå av fräschör och fruktdefinition som ibland försvinner i vinerna från Medelhavet. Vinet är riktigt gott redan nu, men har absolut utvecklingspotential. Det lagringsfönster jag angett i listan är ganska återhållet, men eftersom jag inte provat vinet med ålder så föredrar jag att hålla lagringsfönstret lite smalare än vad jag egentligen tror och hoppas på.

På Systembolaget lanseras tre viner från Ridges Monte Bello Estate i Santa Cruz Mountains. Chardonnay-vinet är från den svalare årgången 2023 och lanseras på fredagen. Möjligheten att låta druvorna hänga längre är nog det som talar mest i det här vinet, för på många sätt upplever jag det som rundare, mjukare och fruktigare än många andra årgångar som jag provat. Det är väldigt snyggt, elegant och välproportionerat även om det är lite mer finstämt än den extremt energiska och kraftfulla 2021 som kom för ett par år sedan.

Cabernet-vinerna är från 2022, en varmare årgång som framför allt påverkades av ett par intensiva vågor av hetta under säsongen. De bägge vinerna är bra exempel på hur bra vinodlare och vinmakare blivit på att hantera den typen av årgångar på senare tid, för det finns inget torkat, syltigt eller vulgärt i vinerna alls. Visst, tanninerna är kanske en aning rivigare för att man sett till att skörda frukten när den fortfarande är al dente, men liksom i många italienska viner av samma druvor tycker jag att det bara bidrar till fräschör och att vinerna känns svalare och slankare än de borde göra. Gillar du en extremt polerad, rund och senskördad Napa-stil så kanske det här inte är rätt viner, men om du föredrar Cabernet från Bordeaux eller Bolgheri så är det här sannolikt din typ av kalifornisk Cabernet.

De två vinerna är väldigt lika i uttrycket även om Monte Bello är Estate Cabernet i kvadrat. Bägge vinerna lanseras på webben vid 10-tiden imorgon torsdag.

Vid sidan om Estate Chardonnay innehåller fredagslanseringen även tre viner från Sonoma County. Dels kommer Geyserville från Alexander Valley, dels två olika uttryck av Lytton Estate i angränsande Dry Creek Valley. Både Geyserville och Lytton Springs är Zinfandel-dominerade blandningar från gamla samplanterade vingårdar. Denna typ av heritage blends har definitivt många börjat få upp ögonen för och prisbilden är en helt annan än för ett årtionde sedan. Givet att det är gamla vingårdar med unika personligheter och utmärkt lagringsbarhet tycker jag inte att priserna är orimliga på något sätt. Bägge vinerna är tillgängliga och goda nu, men är man skeptisk till denna vinstil är min rekommendation att prova vinerna när de fått 10-15 års ålder. Liksom många klassiska ”Nya Världen”-stilar så blir vinerna mycket mer eleganta i sitt uttryck när de tappat en del av sin ungdomliga frukt.

Från Lytton Estate kommer även en Petite Sirah som är mer rättfram i sin stil. Till skillnad från en stor del av produktionen av denna druvsort så är vinet föredömligt torrt och friskt och med 10 års ålder brukar det också få ett mer klassiskt orienterat uttryck även fast det nog är få som skulle använda termen elegant om det, ens när det fått lugna sig något.